Упрямец Никлаус Вирт уходит...

"Систематический", "методический" и "структурный" - эти суховатые академические термины всегда звучали в лекциях Вирта, когда он говорил о программном и аппаратном обеспечении компьютеров. А означали они, что компьютерные системы должны быть простыми, ясными и понятными. С такими убеждениями профессор даже приблизительно не попадает "в русло" господствующей тенденции. Но он убежден: "...бороться с волной, плыть против течения - одно из старейших предназначений университетов".

Пейзаж нынешней компьютерной науки напоминает унылую пустыню: горстка компаний, таких как "Майкрософт", "Интел", "ИйБиЭм" и "Компак", контролируют мировой массовый рынок. По мнению Вирта, современные потребительские программы являются лабиринтами. Пользователь принужден бесконечно кликать туда-сюда мышкой, находя выход только благодаря слепой случайности. Популярнейший текстовый редактор Word может служить примером очень сложной системы, содержащей миллионы строк исходного кода, испещренного несчетными ошибками.

Вирт адресует компьютерной индустрии суровые слова: "Надежные и ненавязчивые программы обычно не представляют интереса для разработчика". Торговые подразделения фирм-гигантов подметили, что потенциальные покупали не соблазняются простотой. Людей завораживают "классные навороты", никому в действительности не нужные, но которые можно с гордостью демонстрировать друзьям. "Желания потребителей значат больше, чем их нужды", - заключает Вирт.

Как бы то ни было, тенденцию к росту мощи персональных компьютеров и сложности программ, кажется, уже не обуздать. По Вирту, следом за техническими ограничениями следуют ограничения человеческие: "Наши головы больше не способны выполнить любую работу". Даже в научном сообществе наблюдаются признаки переориентации в сторону простоты и ясности, которые изначально и составляли неизменное кредо Вирта.

Профессор, являясь проницательным и критичным аналитиком, критичен и по отношению к искусственному интеллекту. Зачаровывающая область исследований, ИИ обещает результаты уже 40 лет - без практических успехов. Вирт говорит: "Конструирование компьютеров с человеческими качествами - чепуха. Возможности технологии в целом преувеличиваются. Одна из причин тому - преобладание физико-химического уклона в образовании".

Санкт-Петербург,РГПУ им.А.И.Герцена

Атмосфера в науке теперь изменилась. Профессора нынче стали менеджерами и ориентируются на рыночные тенденции, как Антон Гунзингер со своими суперкомпьютерами.А у Вирта всегда были трудности с коммерциализацией, он всегда твердо выступал за четкое разделение между промышленной наукой с одной стороны, образованием и исследованиями - с другой. Университеты должны эффективно управляться и приносить прибыль - такова новая правительственная политика. "Перспективы удручающие, если от университетских исследований будут требовать немедленные выгоды", - грустно говорит Вирт, приверженный полной академической свободе.

Компьютерный упрямец сохранит свою независимость - на пенсии. Никлаус Вирт надеется, что будет больше времени для размышлений. Он хочет вернуться к изготовлению моделей самолетов и больше читать. Ему очень нравятся детективные истории. Вирт просто не может оставить свою логику без работы.

Санкт-Петербург, РГПУ им.А.И.Герцена, встреча Н.Вирта со студентами и преподавателями

 

Евгений Щербатюк

Компьютерная газета